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发布时间：2024-10-24 13:15
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时间：2024-11-17 15:52
《科学》揭示：大脑的无名英雄，白质的重要性不容忽视
近期，《科学》杂志发表了来自北卡罗来纳大学教堂山分校朱宏图教授团队的突破性研究成果，他们通过深入剖析，首次为大脑白质的重要性提供了强有力的支持。这一发现挑战了过去对大脑结构的传统认知，尤其是将焦点几乎完全集中在灰质上的观念。
我们大脑的构造分为两大关键区域：灰质和白质。灰质，作为神经元和突触的密集区，长久以来一直是神经生物学研究的焦点，被视为高级认知功能的关键。然而，尽管灰质的重要性被广为认知，但白质却常常被视作“被忽视的部分”，甚至被称为“corticocentric myopia”的象征，反映了科学领域对它的相对忽视。
然而，事实证明，白质的作用不可小觑。它占据了大脑体积的一半，由髓鞘包裹的轴突构成，像海底光缆一样，将各个灰质区域紧密连接，为大脑的认知和情感功能提供了基础。想象一下，如果这些“光缆”受损，大脑的正常运作就会受到严重影响，甚至可能引发各种神经疾病，如多动症、抑郁症、精神分裂症和阿尔茨海默病。
朱宏图教授的研究团队通过全基因组关联分析（GWAS）探索了近4.4万人的大脑扩散磁共振成像（dMRI）数据，揭示了42个已知与白质微结构相关的遗传区域，以及109个新发现的关联。这些遗传变异影响着“少突胶质细胞”基因调控，而这正是髓鞘形成的关键。这一发现揭示了遗传变异如何通过影响胶质细胞来塑造大脑白质的微观结构，进一步揭示了疾病，如胶质瘤和阿尔茨海默病，与白质完整性之间的潜在遗传关联。
《科学》杂志的专文评述强调了这项研究的意义，它不仅加深了我们对白质功能的理解，而且为药物研发和神经科学的进步打开了新的大门。理解白质如何影响人类的行为，是探索认知和情感基础的重要一环，而这部分大脑往往被忽视了。这一研究结果无疑为神经科学领域开辟了新的研究领域。
尽管我们对大脑的认知仍在不断拓展，但白质的重要性不容忽视。它就像大脑的隐形英雄，扮演着至关重要的角色。让我们期待更多关于白质的揭秘，以期更好地理解我们大脑的复杂运作，并在未来的治疗策略中找到新的突破。
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